[TRANS] 120104 JYJ, Fugitives Of K-Pop Who Refused To Be ‘Slaves’, What Will Their Fate Be…
T/N: HARAP BACA INI SEBELUM MEMBACA EDITORIAL INI!
Ada bagian dalam editorial ini yang beberapa orang mungkin tidak setuju dan dapat dianggap tidak provokatif. Silakan mengambil poin-poin ini menjadi pertimbangan sementara membaca editorial ini:
* Editorial menulis dari perspektif pribadi penulis. Tidak secara langsung mewakili pendapat dan /atau kepercayaan penerjemah. NAMUN, ini tidak berarti bahwa kami tidak setuju dengan apa pun dalam artikel, itu hanya berarti kami mungkin tidak setuju dengan semuanya.
*Kepudilian yang hebat telah diambil untuk mempertahankan maksud asli dan suara dari penulis (saya mulai menjadi benar-benar serius di sini. Artikel ini sekitar muncul pukul 5:30 dan sekarang pukul 11. Menghitung dalam waktu saya untuk makan malam dan istirahat saya yang saya amnil, itu sampai minimal 4 jam yang padat) yang mencakup pilihan kata dan mempertahankan format asli.
*Tidak ada yang tebal kecuali sub judul asli seperti yang kami telah beritahu di masa lalu bahwa huruf tebal dapat merenungkan pendapat pribadi kita.
*Dan seperti biasa, jangan "menembak" pembawa pesan.
--------------------------------
[Lee Dong Yeon K-pop Odyssey] K-pop Amazing Fandom
-Ditulis oleh Profesor Lee Dong Yeon Dari University Korea National of Arts
Sebuah menggila K-pop pada puncaknya hari ini. Di kota-kota seperti Tokyo, Beijing, Bangkok, bahkan di Paris, London dan New York, K-pop meningkat sebagai genre pop global. Program penyiaran, dan media internet membicarakan bahwa K-pop telah menjadi ikon global yang menampilkan keunggulan budaya Korea ke seluruh dunia. Tapi berapa banyak yang kita benar-benar tahu tentang K-pop? Dalam kondisi apa itu K-pop muncul ke pusat perhatian pop global? Bagaimana K-pop musik dibuat, dan bagaimana dikonsumsi? Apakah K-pop berkelanjutan?
K-pop yang kita tahu bukanlah K-pop yang nyata. Hal ini karena K-pop hanya berurusan dengan musik dari idola itu. Hal ini juga karena bagian luar dan dalam K-pop yang terputus dari satu sama lain. Hal ini karena fans internasional K-pop dan penggemar musik dalam negeri melihat K-pop dari perspektif yang berbeda. K-pop seperti Samsung, yang telah menjadi perusahaan global melalui mitos non-serikat. Meskipun kelompok idola telah menjadi bintang global dengan bekerja keras, outlet bagi mereka untuk berbicara tentang masalah mereka sendiri dan rasa sakit telah diblokir. Seperti Samsung, perusahaan global tanpa serikat buruh, K-pop adalah genre pop global dengan tidak ada kebebasan dan persaingan terbatas.
Meskipun benar bahwa penggila global untuk K-pop, itu terlalu dibesar-besarkan oleh media. Kenapa begitu? Itu karena media memiliki hubungan kolusi dengan perusahaan produksi hiburan. Lebih dari 20 perusahaan Korea datang bersama-sama untuk meliput SM Town Live di LA pada tahun 2010. Tentu saja, semua biaya dibayar oleh SM. Hari setelah pertunjukan, banjir artikel memuji K-pop datang dari wartawan yang menikmati konser gratis, dan berkat ini, saham Lee Soo Man, pemegang saham SM terbesar, menjadi 6 milyar Won dalam kedipan mata. Saham Lee Soo Man saat ini dinilai lebih dari 200 milyar Won sementara saham Yang Hyeon Seok dari YG Entertainment, yang go public tahun lalu, dinilai lebih dari 140 milyar Won. Korea Tourist Service, Inc didanai SM dengan 300 juta Won untuk konser live 2011 SM Town di Paris. K-pop telah mendominasi pasar domestik dan telah menetapkan pemandangan pada dunia dengan bantuan yang sangat terkonsentrasi dari media dan pemerintah.
K-pop adalah sebuah fenomena universal, yang diciptakan oleh penggemar global yang menyukai musik dari idola remaja mereka untuk usia 20-an. Ini menjadi sensasi global, bukan karena itu diakui untuk bakat musik, tetapi lebih karena mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pujaan pop masa lalu di pasar musik global. K-pop musik menciptakan musik yang tidak biasa dengan mempertimbangkan tren pop Amerika dan menggabungkan gerakan tarian yang hebat, dan situasi yang ironis telah terjadi di mana pihak ketiga pasar musik sekarang meniru K-pop.
ProfesorLee Dong Yeon dari University Korea National of Arts, yang telah memainkan peran besar dalam penciptaan Korea Pop Music Award dan telah mendekati musik pop Korea dalam perspektif serius melalui karya seperti 'Idol', telah memulai seri penjelasan tentang K-pop. Seri ini berencana untuk menyelidiki rahasia di balik seluk beluk, musik dan sifat industrinya, dan penciptaan dan konsumsi K-pop. 10 bagian rangkaian ini akan menyapa pembaca setiap minggu dan topik pertama adalah JYJ, representasi sempurna dari keadaan K-pop.
▲ JYJ membuat praktek bermasalah dibalik kontrak para idola, yang bahkan telah dibandingkan dengan perbudakan idola Korea, sebuah isu di masyarakat sekali lagi.
JYJ adalah pengasingan
JYJ yang terbuang dari K-pop, buronan. Mereka adalah "Homo Sacer of K-pop", buronan yang ditakuti. Menurut Hukum Romawi, Homo Sacer merujuk kepada seseorang yang telah diasingkan, dibunuh oleh seseorang, atau dihapus dari masyarakat dan hak warga negaranya diambil. Tapi JYJ yang bukan buronan politik ataupun sosial. Kita tidak bisa membuat kesimpulan bahwa JYJ adalah sebagai misfortunate, kesepian dan pengungsi politik karena mereka masih menjadi bintang top di K-pop yang memiliki fandom besar. Tapi mereka memiliki karakteristik pengungsi diasingkan dan buronan karena mereka tidak mampu melakukan apa yang mereka inginkan di negara mereka sendiri.
JYJ saat ini tidak dapat muncul pada program yang ditayangkan seperti selebriti kebanyakan. Satu-satunya program mereka yang telah disiarkan sebagai kelompok adalah penayangan ucapan selamat mereka dalam Daegu IAAF World Championship pada bulan September, 2011. Sejak meninggalkan TVXQ dua tahun lalu, mereka telah merilis album resmi dan terjual banyak baik domestik maupun internasional, tetapi mereka belum menerima penghargaan tunggal pada setiap upacara penghargaan musik dalam negeri. Mengingat fakta bahwa dua album pertama mereka 'The Beginning' dan 'DIn Heaven' masing-masing telah terjual lebih dari 350.000 eksemplar terlepas dari keadaan memburuk pasar album, hampir mustahil untuk memahami mengapa mereka bahkan belum pernah disebutkan dalam daftar calon untuk upacara penghargaan musik Korea. Melihat kembali pada kenyataan bahwa JYJ didaulat sebagai duta besar kehormatan dari "Jeju 7 Wonders of the Natural World Nomination" tetapi performa mereka dibatalkan karena alasan yang tak pasti, dan fakta bahwa penampilan mereka dijadwalkan pada KBS 'Music Bank' tidak pernah terjadi, kita dapat sampai pada kesimpulan bahwa ada seseorang yang sistematis menghambat kegiatan mereka atau skala besar kepentingan kelompok yang telah bekerja sama untuk membungkam JYJ.
Penggemar JYJ menyatakan bahwa orang di belakang penghalang ini adalah SM Entertainment, mantan agen JYJ. Hal ini karena mereka sangat percaya bahwa satu-satunya kelompok orang yang mampu menempatkan menghentikan kegiatan penyiaran domestik JYJ adalah SM Entertainment, yang telah tidak puas dengan aksi trio dari awal. JYJ terkena pembagian pendapatan tidak jelas dan sifat melawan hukum kontrak mereka dengan SM, dan menempatkan lembaga hiburan, yang telah melakukannya dengan baik, dalam "mengikat". Penggemar JYJ percaya bahwa SM menghambat kegiatan JYJ sebanyak mungkin untuk contoh apa yang menjadi orang-orang yang mengkhianati mereka, dan menanam rasa ketaatan diam di benak para kelompok idola yang saat ini ada di SM. Ini adalah plot yang tampaknya telah datang langsung dari kehidupan gangster. Bahkan jika sebuah pukulan fatal dipukul pada TVXQ, grup idola terbesar dari SM, dan kegiatan mereka, SM tampaknya telah sampai pada kesimpulan bahwa mereka dapat menggunakan kekuatan produksi mereka dan otoritas untuk meningkatkan trainee mereka saat ini, yang menghitung hari sampai mereka membuat debut mereka sendiri, untuk posisi tinggi TVXQ. Untuk SM, TVXQ adalah anak berbakti yang menunjukkan semua kekuatan dari daya produksi perusahaan hiburan, tetapi mereka juga anak selir, yang dapat dibuang setiap saat.
Penghakiman Keliru SM
Ada dua alasan mengapa SM percaya bahwa mereka bisa melumpuhkan JYJ dengan mengistirahatkan kegiatan kelompok. Salah satunya adalah SM percaya bahwa, sebagai kelompok perusahaan produksi idola yang paling kuat dari K-pop, mereka akan mampu mempengaruhi kegiatan siaran JYJ. Karena sifat budaya pop Korea, adalah mustahil untuk menjadi hit di industri tanpa kegiatan siaran. Peran SM pada siaran TV idola dan saluran siaran utama adalah salah satu kekuatan besar dan kehadiran. Anggota lainnya dari kelompok muncul sebagai reguler di program musik, variety show dan program radio dari anggota dari kelompok idola lainnya dari setiap agen hiburan lainnya. Bahkan jika tekanan langsung tidak diterapkan oleh SM, perusahaan penyiaran tidak dapat membantu tapi menyerah karena SM adalah rumah bagi banyak program reguler mereka, dan mereka tidak dapat benar- benar mempertimbangkan kemungkinan JYJ untuk tampil di program-program mereka tanpa izin dari SM. Satu- satunya alasan mengapa JYJ hanya mampu muncul di KBS saat upacara penutupan '2011 Daegu IAAF World Championship' adalah karena program ini tidak berada di bawah sektor hiburan. Meskipun perusahaan penyiaran mengklaim bahwa mereka tidak bisa membiarkan JYJ muncul di acara mereka karena gugatan mereka dengan SM, argumen ini telah kehilangan kekuatan persuasif karena Pengadilan telah meletakkan vonis bahwa kontrak eksklusif TVXQ dan SM tidak sah. Juga, telah dilaporkan bahwa Fair Trade Commission menerima petisi yang menyatakan bahwa SM menghambat kegiatan JYJ, dan saat ini sedang mempersiapkan untuk memaksakan ratusan juta Won untuk denda karena mereka telah menemukan bukti rintangan ini melalui penyelidikan.
Alasan kedua adalah bahwa SM mungkin datang pada kesimpulan bahwa JYJ tidak akan mampu mengamankan sistem manajemen yang tepat dengan yang mereka miliki sebagai TVXQ. Untuk menjadi populer baik domestik maupun internasional, kelompok idola membutuhkan, tidak hanya bakat, tetapi sistem manajemen sistematis yang akan mengurus mereka. Kelompok idola memerlukan staf yang hebat untuk produksi musik, pilihan koreografi, lemari pakaian dan penjadwalan. SM tampaknya percaya bahwa di mana situasi kegiatan siaran sulit untuk didapatkan, itu akan hampir mustahil untuk JYJ untuk berhasil tanpa sistem dukungan yang kuat dari agen, meskipun mereka adalah mantan anggota TVXQ.
Tapi yang aneh adalah bahwa JYJ berada pada kemenangan. Ironisnya, dua anggota TVXQ, yang menerima dukungan penuh dari SM, kurang aktif dari JYJ. Bahkan penggemar mantan anggota TVXQ sepenuhnya mendukung kegiatan JYJ. Ketika membandingkan tingkat penjualan dari konser, popularitas show, penjualan album, kegiatan sebagai model CF dan peringkat pencarian internet, dapat disimpulkan bahwa tiga anggota JYJ jauh lebih berhasil dibandingkan dengan dua-anggota TVXQ. Mengapa ini terjadi?
▲ Ketua Lee Soo Man dari SM Entertainment adalah ikon wakil dari pop idola Korea, atau K-pop, kisah sukses. Ia juga ikon perwakilan kontrak budak bintang idola".
Definisi Dari Fandom
Faktor yang paling penting bahwa SM telah diabaikan sejak kontroversi kontrak yang melanggar hukum TVXQ adalah kekuatan fandom. Tampaknya seolah-olah SM percaya bahwa akan ada untuk sedikit atau tidak ada kerusuhan dalam fandom jika mereka meneruskan kelompok di bawah nama 'TVXQ', bahkan tanpa tiga anggota. Mereka percaya bahwa selama mereka mejaga nama TVXQ tetap hidup, para penggermar akan terus menghibur dan mendukung "nama". Tapi prediksi mereka salah. Mayoritas fandom TVXQ mulai mendukung kegiatan JYJ. Apa yang penting bagi para penggemar itu bukan nama sendiri, tapi apa yang didefinisikan TVXQ. Dengan SM mendistorsi trio itu hanya menyebabkan menjadi keserakahan untuk bisnis mandiri, dan dengan dua anggota lain dari TVXQ menulis pernyataan yang melemparkan kesalahan pada trio, fandom TVXQ bergerak ke sisi JYJ. JYJ adalah definisi dan kebenaran dari apa itu TVXQ. Fans percaya bahwa meskipun JYJ tidak lagi menyebut diri mereka TVXQ, mereka terus berjalan menyusuri jalan yang benar yang harus TVXQ ikutiy musisi, hanya di bawah nama baru.
Lalu apa ang fandom JYJ sandarkan? Para penggemar berusaha untuk menjadi orang-orang yang melindungi musisi favorit mereka. Hal ini di titik ini bahwa penggemar dapat dianggap egois. Fandom bertindak sebagai eksklusif yang mereka bisa untuk melindungi bintang-bintang mereka. Itulah sebabnya fandom ini ingin pemisahan bintang favorit mereka dan perusahaan produksi yang membuat idola mereka menjadi yang sekarang. Meskipun benar bahwa idola dapat menjadi aktif dalam industri karena perusahaan produksi mereka, fandom percaya bahwa idola mereka tidak akan hilang hanya karena mereka tidak memiliki perusahaan produksi lagi. Untuk fandom, perusahaan produksi adalah kejahatan yang diperlukan dan kebenaran tidak nyaman. Meskipun idola favorit mereka perlu sebuah perusahaan produksi yang kuat untuk berhasil, mereka tidak ingin melihat idola mereka ditempatkan di bawah kontrol yang ketat dari perusahaan-perusahaan yang telah mendapatkan kekuasaan dan kekayaan dari investasi ekonomi para penggemar. Selanjutnya, jika kontrak idola favorit mereka melanggar hukum, jika jadwal bunuh diri mereka dan jika mereka tidak menerima pembagian yang adil dari pendapatan, perusahaan produksi tidak dapat membantu tetapi menjadi musuh publik untuk para penggemar. Ketidakpercayaan fandom di SM, perusahaan produksi TVXQ, kembali bertahun-tahun. Dengan konflik HOT dan Shinhwa pada masa lalu dengan SM atas kontrak eksklusif dalam pikiran mereka melanggar hukum, penggemar hidup dalam ketakutan bahwa TVXQ bisa memukul halangan di puncak popularitas mereka atas kontrak melanggar hukum mereka sendiri.
Ketika takut itu menjadi kenyataan, fandom TVXQ memilih untuk ke sisi dengan keadilan atas nama sendiri. Mereka menciptakan base camp untuk mendukung tiga anggota TVXQ dan menyatakan perang terhadap SM. Dengan logika rinci dan bukti substansial, mereka menjelaskan mengapa kontrak TVXQ tidak sah, mengapa anggota tidak menerima bagian yang adil dari pendapatan mereka dan mengapa SM tidak mengungkapkan keuntungan yang tepat dari kegiatan Jepang TVXQ, berhasil mengaduk sentimen positif publik. Juga, mereka menyerahkan petisi yang menyatakan bahwa kontrak TVXQ tidak sah kepada Fair Trade Commission dan kapan kegiatan siaran JYJ diblokir, diajukan permohonan lain yang mengungkapkan kecurigaan para penggemar bahwa SM berada di belakangnya. Mereka tidak takut untuk keluar dari fandom TVXQ untuk fandom JYJ. Juga, mereka mengumpulkan sumbangan untuk mendirikan sebuah kampanye dukungan untuk JYJ dengan slogan, "We Support Your Youth". Dalam rangka untuk memprotes ketidakmampuan JYJ untuk muncul di program yang ditayangkan, mereka menciptakan iklan satir seperti "Kalian ingin bernyanyi di TV? Beraninya kau" dan "101 Cara Mendapatkan JYJ di TV". Sementara JYJ hidup sebagai buronan, rekan mereka membentuk sebuah republik baru.
Sumber Kebahagiaan, Kemauan Bebas
Kemudian, JYJ, buronan K-pop, bahagia? Tentu saja mereka bahagia. Mereka senang karena apa yang fandom mereka sandarkan. Sumber kebahagiaan JYJ dapat muncul untuk menjadi sukses di luar. Sejak membuat debut resmi mereka pada tahun 2010, JYJ telah berhasil seperti mereka sebagai TVXQ. Mereka telah menjual setidaknya 1,2 juta album pada k-2 total album, album single solo, album OST dan album konser. Mereka muncul dalam lebih dari sepuluh CF, yang meliputi Lotte Duty Free, dan tidak hanya itu mereka telah merilis photobook, esai dan DVD, tetapi semua tiga anggota juga telah muncul dalam film-film, musikal dan drama. Termasuk tur live mereka di Jepang, pada tahun 2010 showcase seluruh dunia mereka dan pada tahun 2011 untuk tur dunia mereka, mereka telah menggelar total 33 show untuk 550.000 orang. Mereka telah mencapai kekayaan lebih ekonomis daripada yang mereka lakukan sebagai anggota TVXQ, dan telah mencapai ketenaran lebih dari dua-anggota TVXQ.
Tapi alasan nyata mengapa JYJ adalah kebohongan bahagia dalam kenyataan bahwa mereka sekarang berada dalam lingkungan yang bebas yang menempatkan mereka dalam kontrol dan memungkinkan mereka untuk memilih kegiatan mereka sendiri. Tidak lagi mereka hanya menunggu untuk diberi tahu apa yang harus dilakukan oleh agen mereka, tetapi mereka kini memiliki kehendak bebas mereka dan mampu memilih kegiatan mereka sendiri, dan ini adalah sumber sejati kebahagiaan mereka. JYJ saat ini tidak terdaftar di bawah lembaga apapun dan menandatangani kontrak agen dengan C-Jes, memberikan pekerjaan lembaga yang diperlukan untuk menjaga kelompok. Berbeda dari hari-hari mereka sebagai TVXQ ketika mereka diberi jadwal mereka oleh SM, mereka memiliki kontrol penuh dari apa yang mereka akan lakukan. Mereka kini memproduksi musik mereka sendiri dan mengekspresikan keinginan mereka untuk disebut seorang seniman. Mereka sekarang memiliki hak untuk membuat keputusan tentang hal-hal seperti mengadakan konser, tampil sebagai sebuah unit dan merilis album, tanpa harus menginjak kaca atau mendapatkan persetujuan. Meskipun mereka telah menjadi buronan yang telah menyerahkan kewarganegaraan mereka sebagai anggota TVXQ, mereka telah diberikan hak untuk membuat keputusan sendiri. Mereka sudah menyerahkan nama asli mereka dan hak-hak pribadi, tetapi pada gilirannya diperoleh akan bebas untuk berpikir dan bertindak sesuka mereka. Bukankah ini adalah mimpi yang pasti dimiliki msisi K-pop?
▲ sekali TVXQ merilis lagu yang bernuansa kritik terhadap anggota JYJ.
Reuni sebagai TVXQ Sekali Lagi?
TVXQ, yang pernah dipuji sebagai kelompok yang paling sempurna dalam sejarah kelompik idola Korea , kini telah dibagi menjadi TVXQ dan JYJ. Pembagian ini menentukan yang terjadi ketika mereka berada di puncak permainan yang tidak dapat membantu tetapi menjadi kemalangan dan tragedi bagi penggemar. Meskipun itu akan menjadi baik jika semua lima anggota telah meninggalkan SM dan dikejar kegiatan independen seperti Shinhwa, kepentingan pribadi dan kesalahpahaman mendapat kusut, yang mengarah ke perpecahan kelompok.
Penggemar dari mantan TVXQ dan bahkan penggemar JYJ saat ini semua mungkin bermimpi untuk reuni kelompok setidaknya sekali. Dari dua anggota yang tersisa membatalkan kontrak mereka, meninggalkan SM dan bergabung kembali dengan tiga anggota sebagai TVXQ. Hal ini karena ada sedikit atau tidak ada kesempatan JYJ kembali ke SM karena mereka kehilangan nama 'TVXQ'. Ini mengarah ke pertanyaan, akankah dua anggota TVXQ dapat meninggalkan SM? Dan akankah mereka dapat menggunakan kekuasaan mereka di bawah nama TVXQ sekali lagi?
Itu adalah hal yang paling mustahil. Selama SM tidak menyerahkan hak merek dagang mereka untuk 'TVXQ', maka akan mustahil untuk reuni apapun untuk terjadi di bawah nama 'TVXQ'. Tidak ada banyak kemungkinan untuk U-Know Yunho dan Choikang Changmin, anggota TVXQ yang membuat keputusan untuk meninggalkan SM dan telah aktif sampai sekarang sebagai kelompok dua-anggota, untuk dimasukkan ke dalam tindakan pikiran mereka harus miliki pada satu waktu meninggalkan SM. Bahkan jika itu mungkin, akan mustahil bagi mereka untuk menggunakan nama 'TVXQ'. Bahwa hanya dua cara yang mungkin untuk lima anggota untuk kembali bersama sebagai TVXQ. Yang pertama adalah menerima realitas dua anggota TVXQ dan tingga anggota JYJ, tetapi untuk mengenali JYJ sebagai anggota TVXQ dalam hati seseorang. Ini berarti memberikan tiga anggota JYJ otoritas aktual dan kekuatan di balik nama 'TVXQ', meskipun mereka tidak dapat menggunakan nama dan meskipun dua anggota TVXQ ada di bawah SM. Singkatnya, ini berarti menerima kenyataan bahwa nama dan isi nama yang tidak cocok. Dalam hal ini, JYJ masih akan meyerahkan kebangsaan asli mereka sebagai anggota TVXQ, tapi selamanya akan hidup sebagai buronan yang diberi prestise dan otoritas simbolis oleh pengggemar.
Cara kedua adalah sangat tidak mungkin, namun menarik skenario di mana dua anggota yang tersisa dari TVXQ meninggalkan SM dan bergabung dengan JYJ. Bahkan dalam kasus ini, mereka tidak akan mampu tampil di bawah nama 'TVXQ', tetapi mereka akan dapat memperoleh kembali identitas mereka sebagai anggota TVXQ. Ini terjadi karena semua lima anggota TVXQ akan memilih pengasingan bersama. Nama tidak terlalu penting. Mereka bisa berakhir menjadi JYJYC atau YCJYJ. Meskipun ada kesalahpahaman dan permusuhan di masa lalu, penggemar mungkin berharap untuk skenario kedua terjadi. Bahkan jika itu berarti tidak mampu untuk memanggil lima anggota TVXQ, dan harus memanggil mereka nama baru dari pengasingan. Selama mereka bersama-sama, tidak masalah.
[eng trans]
T/N: PLEASE READ BEFORE READING THE EDITORIAL
There are parts in this editorial that some people may not agree with and may deem to be provocative. Please take these points into consideration while reading this editorial:
* Editorials are written from the personal perspective of the author. It does not directly represent the opinions and/or beliefs of the translator. HOWEVER, this not mean that we don’t agree with anything within the article, it just means we may not agree with everything.
* Great care has been taken to retain the original intention and voice of the author (I am being totally serious here. I started this article at around 5:30 and it is now 11. Calculating in my time for dinner and the breaks I’ve been taking, it’s till a solid 4 hours minimum) which includes word choice and retaining the original formatting.
* Nothing has been bolded except for the original subtitles as we have been told in the past that bolding may reflect upon our personal opinions.
* And as always, don’t shoot the messenger.
———————————————————————————————–
[Lee Dong Yeon's K-pop Odyssey] K-pop’s Amazing Fandom
-Written by Professor Lee Dong Yeon Of the Korea National University of Arts
A K-pop craze is at its peak these days. In cities such as Tokyo, Beijing, Bangkok, even Paris, London and New York, K-pop is rising as a global pop genre. Broadcasting programs and internet media are raving that K-pop has become a global icon that showcases the cultural superiority of Korea to the world. But how much do we really know about K-pop? In what conditions did K-pop emerge into the limelight of global pop? How is K-pop music made, and how is it consumed? Is K-pop sustainable?
The K-pop we know isn’t real K-pop. This is because K-pop only deals with music from idols. It is also because the outside and inside of K-pop are cut off from each other. It is because international K-pop fans and domestic music fans see K-pop from different perspectives. K-pop is like Samsung, that has become a global corporation through its non-union myth. Though the idol groups have become global stars by working hard, the outlet for them to talk about their own troubles and pains has been blocked. Like Samsung, the global corporation without a union, K-pop is a global pop genre with no freedom and unlimited competition.
Though it’s true that there exists a global craze for K-pop, it’s been exaggerated by the media. Why is that? It’s because the media has a collusive relationship with entertainment production companies. More than 20 Korean press companies came together to cover the SM Town Live in LA concert in 2010. Of course, all expenses were paid for by SM. The day after the performance, a flood of articles praising K-pop came from the reporters who enjoyed the concert for free, and thanks to this, the stocks of Lee Soo Man, SM’s largest shareholder, shot up by 6 billion Won in the blink of an eye. Lee Soo Man’s stocks currently are valued at over 200 billion Won while Yang Hyeon Seok’s stocks from YG Entertainment, which went public last year, are valued at over 140 billion Won. The Korea Tourist Service, Inc. funded SM with 300 million Won for the 2011 SM Town Live in Paris concerts. K-pop has dominated the domestic market and has set its sights on the world with highly concentrated aid from the media and the government.
K-pop is a universal phenomenon, created by global fans who like music from idols in their teens to their 20s. It’s become a global sensation, not because it’s recognized for its musical talent, but more because it’s filling the gap left by idol pop of the past in the global music market. K-pop music creates unusual music by taking into consideration the trends of American pop and incorporating great dance moves, and an ironic situation has come about where third-party music markets are now imitating K-pop in return.
Professor Lee Dong Yeon of the Korea National University of Arts, who has played a big role in the creation of the Korea Pop Music Awards and has approached Korea’s pop music in a serious perspective through works such as ‘Idol’, has begun a series to explain K-pop. This series plans to delve into the secrets behind the ins and outs, the music and its industrial nature, and the creation and consumption of K-pop. This 10 part series will greet readers on a weekly basis and the first topic is JYJ, the perfect representation of the present state of K-pop.
▲JYJ made the problematic practices behind Korean idols’ contracts, which have even been compared to ‘slavery’, an issue in society once more.
JYJ are Exiled
JYJ are outcast of K-pop, fugitives. They are the Homo Sacer of K-pop, scared fugitives. According to Roman Law, Homo Sacer refers to a person who has been exiled, killed by someone, or erased from society and has his citizen rights taken away. But JYJ are neither political fugitives nor social rejects. We can’t make the conclusion that JYJ are as misfortunate as the lonely and worn out political refugees since they are still top stars in K-pop who have a large fandom. But they have the characteristics of exiled refugees and fugitives as they are unable to do what they wish in their own country.
JYJ are currently unable to appear on broadcasted programs like most celebrities. The only broadcasted program they’ve been in as a group was the airing of their congratulatory performance at the Daegu IAAF World Championships in September, 2011. Since leaving TVXQ two years ago, they have released official albums and sold many of them both domestically and internationally, but they have not received a single award at any domestic music awards ceremonies. Considering the fact that their first two albums ‘The Beginning’ and ‘In Heaven’ have each sold over 350,000 copies regardless of the deteriorating state of the album market, it’s almost impossible to understand why they have not even been named in nominee lists for Korea’s music awards ceremonies. Looking back on the fact that JYJ were named honorary ambassadors of the ‘Jeju 7 Wonders of the Natural World Nomination’ but had their performance cancelled for doubtful reasons, and the fact that their scheduled appearance on KBS ‘Music Bank’ never happened, we can come to the conclusion that there is either someone who is systematically hindering their activities or a large-scale interest group that has been working together to silence JYJ.
JYJ’s fans state that the people behind this hindrance is SM Entertainment, JYJ’s former agency. This is because they firmly believe that the only group of people capable of putting a stop to JYJ’s domestic broadcasted activities are SM Entertainment, who have been dissatisfied with the trio’s actions from the start. JYJ publicly exposed the unclear income division and unlawful nature of their contract with SM, and put the entertainment agency, that had been doing so well, in a bind. JYJ’s fans believe that SM is hindering JYJ’s activities as much as possible to exemplify what becomes of those who betray them, and to plant a sense of silent obedience in the minds of the idol groups currently in SM. It’s a plot that seems to have come straight from the life of a gangster. Even if a fatal blow was struck on TVXQ, the agency’s greatest idol group, and their activities, SM seems to have come to the conclusion that they can use their production power and authority to raise their current trainees, who are counting the days till they make their own debuts, to TVXQ’s high position. To SM, TVXQ are the filial sons who showed everyone the might of the company’s entertainment production power, but they are also the concubine’s child, who can be discarded at any moment.
SM’s Erroneous Judgment
There are two reasons why SM believed that they could incapacitate JYJ by putting a break on the group’s activities. One is that SM believes that, as the most powerful idol group production company of K-pop, they will be able to affect JYJ’s broadcasted activities. Due to the nature of Korean pop culture, it is impossible to be a hit in the industry without any broadcasted activities. The role that SM idol groups have in cable and major broadcasted channels is one of great power and presence. More members from these groups appear as regulars on music programs, variety shows and radio programs than members from any other idol group from any other entertainment agency. Even if direct pressure isn’t being applied by SM, broadcasting companies can’t help but tread on glass as SM is home to many of their programs’ regulars, and they can’t properly consider allowing JYJ to appear on their programs without SM’s tacit approval.The only reason why JYJ were able to appear on KBS during the closing ceremony of the ’2011 Daegu IAAF World Championships’ was because the program wasn’t under the entertainment sector. Though the broadcasting companies claim that they can’t allow JYJ to appear on their shows because of their lawsuit with SM, this argument has lost its persuasive power as the Courts have already laid down the verdict that SM’s exclusive contract with TVXQ was unlawful. Also, it has been reported that the Fair Trade Commission received a petition stating that SM was hindering JYJ’s activities, and is currently preparing to impose hundreds of millions of Won in fines as they have found proof of these hindrances through an investigation.
The second reason is that SM probably came to the conclusion that JYJ would not be able to secure a proper management system that levels up to the one they had as TVXQ. To be popular both domestically and internationally, idol groups require, not only talent, but a systematic management system that will take care of them. Idol groups require a large staff for music production, choreography, wardrobe choice and scheduling. SM seemed to have believed that in a sitaution where broadcasted activities were difficult to obtain, it would be close to impossible for JYJ to succeed without a powerful support system from an agency, even though they were former members of TVXQ.
But the strange thing is that JYJ are on a winning streak. Ironically, the two-member TVXQ, who are receiving full support from SM, are less active than JYJ. Even fans of the former TVXQ are fully behind JYJ’s activities and cause. When comparing the sell-out rate of concerts, popularity of showcases, album sales, activities as CF models and internet search rankings, it can be concluded that three-member JYJ are much more successful than the two-member TVXQ. Why is this happening?
▲Chairman Lee Soo Man of SM Entertainment is the representative icon of the Korean idol pop, or K-pop, success story. He is also the representative icon of idol stars’ slave contracts.
The Definition of the Fandom
The most important factor that SM has overlooked since TVXQ’s unlawful contract controversy began was the power of fandoms. It seems as though SM believed that there would to little to no unrest within the fandom if they kept the group going under the name ‘TVXQ’, even without the three members who left. They believed that as long as they kept the name of TVXQ alive, the fans would continue to cheer at and support the name. But their predictions were off. The majority of TVXQ’s fandom began supporting JYJ’s activities. What was important to the fans was not the name itself, but what defined TVXQ. With SM distorting the trio’s just cause into greed for an independent business, and with the other two members of TVXQ writing statements that threw the blame on the trio, TVXQ’s fandom moved towards JYJ’s side. JYJ were the definition and truth of what TVXQ had been. Fans believe that though JYJ no longer call themselves TVXQ, they continue to walk down the right path that TVXQ should follow as musicians, only under a new name.
Then what does JYJ’s fandom stand for? The fans strive to be the ones who protect their favorite musicians. It is in this point that fans can be deemed selfish. Fandoms act as exclusive as they can to protect their stars. That is why this fandom wants the separation of their favorite stars and the production company that made those stars who they are now. Though it’s true that stars are able to be active in the industry because of their production companies, the fandom believes that their stars won’t disappear just because they don’t have that production company anymore. To fandoms, production companies are a necessary evil and an inconvenient truth. Though their favorite stars need a powerful production company to succeed, they do not want to see their stars placed under strict control from these companies that have gained power and wealth from the fans’ economic investments. Furthermore, if their favorite stars’ contract is unlawful, if their schedule is suicidal and if they aren’t receiving a fair division of income, production companies can’t help but become a public enemy to the fans. The fandom’s distrust in SM, TVXQ’s production company, dates back many years. With HOT and Shinhwa’s past conflicts with SM over unlawful exclusive contracts in their minds, fans lived in fear that TVXQ could hit a snag at the height of their popularity over their own unlawful contracts.
When that fear became reality, TVXQ’s fandom chose to side with justice over the name itself. They created a base camp to support the three members of TVXQ and declared war on SM. With detailed logic and substantial proof, they explained why TVXQ’s contract was unlawful, why the members weren’t receiving a fair portion of their income and why SM wasn’t revealing the exact profits from TVXQ’s Japanese activities, successfully stirring up positive public sentiment. Also, they submitted petitions declaring that TVXQ’s contract was unlawful to the Fair Trade Commission and when JYJ’s broadcasted activities were blocked, submitted another petition that expressed the fans’ suspicions that SM was behind it. They were not afraid to go from being TVXQ’s fandom to JYJ’s fandom. Also, they collected donations to set up a support campaign for JYJ under the slogan, “We Support Your Youth”. In order to protest against JYJ’s inability to appear on broadcasted programs, they created satirical advertisements such as ‘You want to sing on TV? How dare you?’ and ’101 Ways to Get JYJ on TV’. While JYJ were living as fugitives, their compatriots were forming a new just republic.
The Source of Happiness, Free Will
Then, are JYJ, the fugitives of K-pop, happy? Of course they are. They are happy because of what their fandom stands for. JYJ’s source of happiness can appear to be commercial success on the outside. Since making their official debut in 2010, JYJ have been as successful as they were as TVXQ. They’ve sold at least 1.2 million albums in total with two albums, solo single albums, OST albums and concert albums. They appeared in over ten CFs, which include Lotte Duty Free, and not only have they released photobooks, an essay and DVDs, but all three members have also been appearing in movies, musicals and dramas. Including their live tour in Japan, their 2010 worldwide showcase and their 2011 world tour, they’ve held a total of 33 performances for 550,000 people. They’ve attained more economic wealth than they did as members of TVXQ, and have achieved more fame than the two-member TVXQ.
But the real reason as to why JYJ are happy lies in the fact that they are now in a free environment that puts them in control and allows them to choose their own activities. No longer do they merely wait to be told what to do by their agency, but they have now recovered their free will and are able to choose their own activities, and this is their true source of happiness. JYJ are currently not listed under any agency and are signed an agency contract with C-JeS Entertainment, giving the agency work that is required to keep the group going. Different from their days as TVXQ when they were given their schedules by SM, they have full control of what they will be doing. They now produce their own music and are expressing their wish to be called artistes. They now have the right to make the decisions on things such as holding concerts, performing as a unit and releasing albums, without having to tread on glass or get approval. Though they have become fugitives who have had to give up their nationality as members of TVXQ, they have been granted the right to make their own decisions. They’ve given up their original name and vested rights, but have in turn gained the free will to think and act as they please. Is this not the dream that many K-pop musicians should have?
▲TVXQ once released a song that had nuances of criticism against the members of JYJ.
Reuniting as TVXQ Once More?
TVXQ, who were once praised as the most perfect group in Korea’s idol group history, have now been divided into TVXQ and JYJ. This fateful split that occurred when they were at the top of their game can’t help but be a misfortune and tragedy for fans. Though it would have been best if all five members had left SM and pursued independent activities like Shinhwa, personal interests and misunderstandings got tangled up, leading to the split of the group.
Fans of the former TVXQ and even current fans of JYJ have all probably dreamt of the group’s reunion at least once. Of the two remaining members canceling their contracts, leaving SM and reuniting with the three members as TVXQ, that is. This is because there is little to no chance of JYJ returning to SM because they miss the name ‘TVXQ’. This leads to the question, will the two members of TVXQ be able to leave SM? And will they be able to exercise their power under the name TVXQ once more?
That is most probably impossible. As long as SM doesn’t give up their trademark rights to ‘TVXQ’, it will be impossible for any reunion to happen under the name ‘TVXQ’. There isn’t much of a possibility for U-Know Yunho and Choikang Changmin, the members of TVXQ who made the decision to stay in SM and have been active till now as a two-member group, to put into action the thoughts they must have had at one time of leaving SM. Even if it was possible, it would be impossible for them to use the name ‘TVXQ’. That leaves only two possible ways for the five members to get back together as TVXQ. The first is to accept the reality of a two-member TVXQ and a three-member JYJ, but to recognize JYJ as members of TVXQ in one’s heart. This means giving the three members of JYJ the actual authority and power behind the name ‘TVXQ’, though they are unable to use the name and though a two-member TVXQ exists under SM. In short, this means accepting the reality that the name and the contents of that name don’t match. In this case, JYJ will still have had to give up their original nationality as members of TVXQ, but will forever live as fugitives who are given a symbolic prestige and authority by fans.
The second way is highly unlikely, but draws the scenario in which the two remaining members of TVXQ leave SM and join JYJ. Even in this case, they will not be able to perform under the name ‘TVXQ’, but they will be able to regain their identity as members of TVXQ. This will be because all five members of TVXQ will have chosen exile together. The name doesn’t really matter. They could end up being JYJYC or YCJYJ. Though there were misunderstandings and hostility in the past, fans probably wish for the second scenario to happen. Even if it means being unable to call the five members TVXQ, and having to call them a new name of exile. As long as they are together, it doesn’t matter.
cr: dongbangdata.net
indo trans: broken tsubasa
